Los estudiantes entrantes del MIT sorprenden al presidente Kornbluth con la instalación de "Barbis"

Aug 16, 2023

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El primer día de inscripción a las clases de otoño, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, entró en su oficina y encontró una cabina telefónica de tamaño natural con el tema de Barbie en el área de recepción.

Intrigada, abrió la puerta rosa de la cabina telefónica y entró, donde descubrió una compleja red de espejos y luces que dan la ilusión de un viaje espacial infinito.

Después de reírse, fue recibida por los seis estudiantes entrantes de primer año detrás del proyecto. "Esto ejemplifica la creatividad, la innovación y el conocimiento técnico de los estudiantes del MIT y me sorprende que hayan creado esto en su primera hora [como estudiantes universitarios]", compartió Kornbluth. "Ya han interiorizado el ambiente real del MIT".

“Barbis” consta de cuatro paredes construidas con poliestireno en las que se incrustan dos espejos infinitos cada una, un techo y un piso. "La parte más difícil de este proyecto, y la característica de la que estamos más orgullosos, es que toda la estructura se puede desmontar completamente y volver a montar rápidamente", dice Huda Abdelghani, una de las estudiantes creadoras del proyecto.

“La nueva película de 'Barbie' desató un fenómeno cultural masivo”, comparte Diego Del Río, estudiante de primer año. “Esto llamó la atención sobre la problemática historia asociada con la creación de las muñecas Barbie por parte de Mattel. Por fuera, 'Barbis' aparece como una estructura imponente, una caja llena de expectativas y presiones de belleza de la sociedad. Sin embargo, al entrar, nuestro objetivo era alterar esta narrativa”.

El equipo desafió los estándares de belleza de Mattel al fusionar a Barbie con el concepto de TARDIS, un vehículo que viaja en el tiempo y el espacio con la forma de una cabina telefónica de la policía británica que aparece en la serie de televisión "Doctor Who". "De manera similar a cómo la imagen propagada por Mattel se ha extendido a través del tiempo y el espacio, enseñando a las jóvenes y a otros usuarios de todo el mundo que esta imagen específica es el epítome de la belleza", explica Del Rio.

Del Rio descubrió un talento para la informática cuando aprendió por sí mismo a codificar el circuito de la intrincada red de luces. El espejo infinito está compuesto por un espejo opaco y un espejo bidireccional. Entre los dos espejos hay tiras de luces LED. A medida que la luz rebota entre los espejos, se dejan pasar pequeñas cantidades de luz, lo que nos permite ver un túnel de luz que viaja hasta el infinito.

“Los espejos simbolizan la autorreflexión; nos recuerdan que el poder de desafiar las normas sociales recae en los espectadores (los consumidores de los medios) y no en quienes les dan forma”, dice Del Rio. “Las luces también refuerzan esta noción al crear un entorno que ilumina y empodera. El elemento infinito significa que sin una intervención activa para cambiar este estigma impulsado por las corporaciones, el ciclo de perpetuar un estándar de belleza inalcanzable persistirá en el tiempo y el espacio. La experiencia fomenta una sensación de empoderamiento, animando a todos a contribuir a desmantelar estos estándares de belleza arraigados y abrazar la belleza inherente que reside dentro de todos nosotros”.

Barbis se construyó durante un curso de ocho semanas en el MIT Edgerton Center, en colaboración con la Oficina de Educación para Minorías, como parte del programa Interphase EDGE/x, en el que los estudiantes se dividen en equipos de proyecto e imaginan y completan un proyecto. mientras adquieres habilidades prácticas de ingeniería y haces nuevos amigos.

"Una parte esencial de la educación del MIT es la imaginación y la creatividad", dice el instructor de Edgerton, Ed Moriarty. "Necesitamos ser capaces de imaginar un mundo mejor antes de poder construirlo". El enfoque educativo del Centro Edgerton se basa en su homónimo, el fallecido Harold “Doc” Edgerton, quien, creyendo en la necesidad irreemplazable de experiencias de aprendizaje prácticas para los estudiantes, dijo una vez: “El truco de la educación es enseñar a las personas de tal manera de una manera en la que no se dan cuenta de que están aprendiendo hasta que es demasiado tarde".

En consecuencia, cada estudiante aprendió sus propias lecciones sobre la construcción de Barbis.

“Personalmente, extraigo mucho del significado de Barbis en cómo se sintió su proceso de construcción”, comparte Amber Brown, estudiante de primer año. “Sentí que todo el tiempo estaba en constante cambio. Estaba en constante evolución. Y recuerdo que al principio del proyecto dije: "Cada vez que alguien dice: "¿Y si?", quisiera morir, porque sé que tendré que rediseñar todo". Y siento que eso refleja prácticamente todo el país o todos los problemas que enfrentamos. Cada vez que hay un problema y hay que resolverlo, hay que resolverlo casi siempre mediante un rediseño completo del problema. Y el rediseño completo es como una revisión que la gente teme o en la que no quieren participar. Yo mismo puedo sentir ese miedo. Ahora, cuando salgo al mundo y veo personas con problemas similares, ya sean legisladores o ingenieros, también entiendo su miedo, porque yo he estado en esa posición”.

Del Rio espera que el significado de Barbis se aplique también en una perspectiva más amplia. “Creo que hay tantas cuestiones en la sociedad moderna que se han tomado como hechos, y creo que todo el mundo necesita preguntarse continuamente si es el sistema de gobierno que tenemos en los Estados Unidos, si tenemos la injusticia racial que está arraigado en nuestra sociedad, ya sea el género o el estándar de belleza. Creo que la gente realmente necesita desafiar el sistema”, dice Del Rio.

Para Isa Ortiz, de primer año, Barbis representa esperanza. “De donde vengo, no habría ningún lugar donde hubiera tenido una oportunidad como ésta de simplemente trabajar en un proyecto que disfruto o de probar algo nuevo”, comparte Ortiz. “El Centro Edgerton tiene mucha fe en nosotros porque nunca antes habíamos hecho esto. Incluso cuando no teníamos confianza en nosotros mismos, el personal del Centro Edgerton confiaba en nosotros, como si pudiéramos hacerlo. Y por eso sentí que podíamos hacer cualquier cosa”.

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